EFEMÉRIDES: 18 de abril de 2024

1154. En el marco de las Cruzadas, pero entre la segunda y la tercera, Saladino comienza el asedio de Damasco con la intención de unificar bajo su mando toda Siria. El líder de Damasco, Abaq, con muy poco apoyo de los suyos, trata de conseguir ayuda de los propios cruzados de Jerusalén, pero no habrá tiempo.

1864. En el seno de la Guerra de los ducados, batalla de Düppel entre fuerzas defensoras danesas, que llevaban un mes resistiendo el asedio, y fuerzas prusianas tres veces superiores que toman la posición al asalto, con unas mil doscientas bajas por casi cinco mil del enemigo. Prusia quedará con el control de Jutlandia y, en unos meses, obligará a los daneses a firmar la paz. Según los testimonios, es la primera batalla con registro de presencia de voluntarios de la Cruz Roja.

1902. Stalin, entonces conocido como Koba, es detenido por sus labores de agitador político y pasará cerca de un año y medio en la cárcel, en espera de juicio, hasta que consigue fugarse del centro penitenciario.

1916. En el seno de la Primera guerra mundial, los rusos arrebatan el puerto de Trebisonda de manos otomanas.

1922. Nacimiento de Nigel Kneale (Barrow-in-Furnes, Reino Unido).

1925. El periódico australiano Sidney Bulletin publica un artículo sobre la llegada a puerto del yate a vapor Alert, remolcado por un carguero, con un muerto a bordo y un superviviente que se niega a dar detalles de lo ocurrido (La llamada de Cthulhu, de H. P. Lovecraft).

1936. Día previsto para el nacimiento de Max, pero el bebé prefiere nacer dos días después para que su cumpleaños coincida con el del Führer y tenga la bendición de los dioses germánicos (Max, de Sarah Cohen-Scali). 

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, una brigada británica desembarca en Basora para oponerse al gobierno que poco antes se había hecho con el poder mediante un golpe de estado y que se había manifestado con tesis próximas a Alemania. Durante varias semanas, las fuerzas británicas se enfrentarán con éxito a tropas iraquíes que casi las quintuplicaban en número.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, el coronel James H. Doolittle dirige el ataque de dieciséis bombarderos, que despegan de un portaviones contra Tokio, tras volar mil trescientos kilómetros, atacando además de la propia Tokio, Yokohama, Kobe, Yokosuka y Nagoya. Si bien no fue un ataque muy destructivo, sí que trajo inquietud a Japón. Los aviones, de vuelta, terminaron aterrizando en China, algunos en territorio ocupado por los nipones, e incluso alguno en Vladivostok, donde los soviéticos capturaron a la tripulación. Mientras, Laval vuelve a encabezar el gobierno de Vichy con clara voluntad de mejorar las relaciones francoalemanas.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, intento alemán de llevar suministros a sus posiciones en el norte de África mediante una flotilla de más de cien aviones de transporte con su escolta. El ataque aliado termina con más de la mitad de los cargueros y con diez cazas. Mientras, un vuelo japonés con el comandante en jefe de su Flota Combinada, Yamamoto, que estaba visitando diferentes bases y emplazamientos en el Pacífico, es atacado y derribado por cazas estadounidenses en el seno de la Operación Venganza tras haber descifrado los mensajes en clave que informaban de las visitas. Ni la tripulación ni el almirante sobrevivirán. 

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial, los aliados consideran tomada toda la zona industrial de la cuenca del Ruhr. Han hecho trescientos setenta mil soldados alemanes prisioneros. 

1946. Nacimiento de Janet Kagan (Nueva Jersey, EEUU).

1954. Durante la batalla de Diên Biên Phu en la Guerra de Indochina, los franceses abandonan el puesto Huguette 6 ante la imposibilidad de abastecerlo.

1964. Nacimiento de Niall Ferguson (Glasgow, Reino Unido). 

1981. Fallecimiento de James H. Schmitz (Los Ángeles, EEUU). 

1983. El grupo terrorista Yihad Islámica ataca la embajada estadounidense en Beirut con coche bomba y conductor suicida, dejando sesenta y tres muertos junto a más de un centenar de heridos.

2020. Fallecimiento de Amparo Dávila (Zacatecas, México).

2040. Se publica el obituario de una importante participante de un blog informativo de gran repercusión mediática al resultar víctima del virus zombi Kellis-Amberlee (Feed, de Mira Grant).

PODER Y PROGRESO. Daron Acemoglu y Simon Johnson

-Aviso para navegantes, aunque el capitán del barco ya lo sepa y trate de que todos lo ignoremos.-

Edición en español (2023)

Género. Ensayo.

Lo que nos cuenta. El libro Poder y progreso (publicación original: Power and Progress, 2023), con el subtítulo Nuestra lucha milenaria por la tecnología y la prosperidad, es un trabajo que trata de analizar por qué el progreso tecnológico no trae prosperidad generalizada de forma automática, sino que depende de que se tomen (o no) determinadas decisiones económicas, sociales y políticas.

Mi opinión. Trabajo muy cuidado en lo técnico y narrativo, que entiende el progreso como industrialización y mejora de los medios de producción, notable a la hora de analizar y reinterpretar pasajes de la historia para ver si ese progreso trajo muchos ganadores o muchos perdedores (y por qué), cómo afectó a los salarios y la desigualdad, la razón de que sea un proceso ni automático y ni general, haciéndolo todo desde el pasado mientras mira al presente (y un poco al futuro) y propone reflexiones de mucho alcance y mucha actualidad.

Destacado. Lo cuidado de forma, estilo y orden expositivo, haciendo que sea muy agradable de leer y convierta en cercano lo relativamente complejo.

Potenciales Evocados. Por varias cosas (no solo uno de los autores), es inevitable pensar en Por qué fracasan los países.

EFEMÉRIDES: 17 de abril de 2024

1814. Fin de la Guerra de la independencia española, que está muy imbricada en el desarrollo de las Guerras napoleónicas.

1839. En el seno de la Primera guerra carlista, comienzo de la batalla de Ramales entre fuerzas isabelinas y fuerzas carlistas que tenían planes posteriores de ofensiva hacia otras regiones.

1885. Nacimiento de Isak Dinesen, seudónimo de Karen Christentze Dinesen, aunque más conocida como Karen Christence Blixen-Finecke (Rungsted, Dinamarca). 

1895. Firma del tratado de Shimonoseki, que pone fin a la Primera guerra sino-japonesa y que significó la pérdida de Taiwán y Corea, además de otros territorios, por parte de China y el pago a Japón de una enorme cantidad de dinero en concepto de compensación por la guerra, además de sentar las bases de la futura revolución china que acabaría con la monarquía en 1911.

1897. Nacimiento de Thornton Wilder (Madison, EEUU).

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, comienzo de la Segunda batalla de Gaza. Las fuerzas británicas atacan con gas, bombardeo costero y tanques, pero tras tres días de combates y unas seis mil quinientas bajas los británicos se retirarán. Los otomanos perdieron unos dos mil efectivos. 

1918. Muerte en combate de William Hope Hodgson durante la cuarta batalla de Ypres en la Primera guerra mundial (Ypres, Bélgica).

1923. Nacimiento de Jacques Sternberg (Amberes, Bélgica).

1932. Nacimiento de J. N. Williamson (Indianápolis, EEUU). 

1940. En el seno de la Segunda guerra mundial, Hitler da la orden de resistir en Noruega, contradiciendo la orden que él mismo había dado cinco días antes para retirarse. Ya hay más de quince mil soldados aliados en Noruega y el comandante militar británico se opone a bombardear zonas con civiles para apoderarse de ellas ante la resistencia alemana. Mientras, se publica el Decreto sobre sustancias despertadoras, redactado por el inspector sanitario del Heer y firmado por su comandante en jefe, en el que se señalan las ventajas de la pervitina (nombre comercial de la metanfetamina) y su uso militar.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, Yugoslavia firma la rendición ante Alemania, con ciento treinta y cinco mil soldados yugoslavos prisioneros más cerca de seis mil oficiales de diferente graduación, pero surgiendo inmediatamente muchos grupos guerrilleros de resistencia. Croacia quedará como estado independiente títere de Alemania. Mientras, fuerzas alemanas superan la Línea Aliákmon en diversos puntos y el primer ministro griego, al que el rey no le permite renunciar, se suicida. En la URSS, Stalin manda nuevas tropas a la frontera occidental, pero en cantidades no demasiado significativas a tenor de los rumores sobre las futuras intenciones alemanas.

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial, el general francés Giraud se fuga de la prisión de máxima seguridad del castillo de Königstein y conseguirá llegar al norte de África. Está documentado que la fuga dejó a Hitler “hecho una furia”.

1943. En el seno de la Segunda guerra mundial, comienzo de los grandes enfrentamientos en los cielos soviéticos de Kuban mediante los cuales la URSS pudo detener el avance alemán en Crimea al impedir el apoyo certero de la Luftwaffe a las tropas en tierra. Los combates durarían hasta la primera semana de junio y, a la postre, permitirían el posterior contraataque soviético que haría retroceder a los alemanes en todo su frente sur ante la amenaza de un nuevo embolsamiento, pero lo harían con muchas pérdidas.

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial, fuerzas estadounidenses desembarcan en Mindanao.

1945. Nacimiento de Philip Short (Bristol, Reino Unido).

1961. Desembarco en bahía de Cochinos, Cuba, de una fuerza de invasión rebelde cubana entrenada y equipada por los EEUU, (des)coordinada por la CIA y que terminó, una semana después, en la muerte de una décima parte de los invasores y la captura del resto. Los jefes y portavoces de los exiliados cubanos negaron en ese momento la implicación de los EEUU.

1968. Nacimiento de John Picha (Joliet, EEUU).

1975. En paralelo a la Guerra de Vietnam, pero con profundas raíces en la misma, las fuerzas del Jemer Rojo, apoyadas por Vietnam del Norte, entran en Phnom Penh, la capital de Camboya, y se hacen con el poder derribando al gobierno apoyado por Estados Unidos, cambiando el nombre del país a Kampuchea Democrática, empezando un nuevo calendario desde un Año cero y procediendo a una “limpieza” de su apartado administrativo, de sus intelectuales, de cualquier persona con algo de formación y de cualquiera a quien se acusase de “occidentalizado”. Durante los próximos cuatro años morirán más de un millón de personas (no hay cifras exactas) y solo la invasión de fuerzas de Vietnam podrá derrocar al Jemer Rojo y terminar con su régimen.

2004. Edmund Brubeck y su hija tienen un encuentro con Immaculée Constantin que será borrado de sus memorias (Relojes de hueso, de David Mitchell).

2014. Fallecimiento de Gabriel García Márquez (México D.F., México).

EFEMÉRIDES: 16 de abril de 2024

1746. Batalla de Culloden, enfrentamiento entre rebeldes jacobitas que creían en la recuperación de la Casa Estuardo y fuerzas gubernamentales de la Casa de Hanover, con victoria aplastante de estas últimas en el campo de batalla y posterior degollina de heridos y prisioneros, terminando por completo con la causa rebelde.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, Lenin llega a Petrogrado después de un viaje autorizado (y casi patrocinado) por las altas esferas alemanas. Sin embargo, en su primer discurso habla de rebeliones populares en Alemania contra los capitalistas que los dominan.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, los franceses lanzan su réplica a la ofensiva de Arras, la conocida como Ofensiva Nivelle, con veinte divisiones en cuarenta kilómetros de frente, con ciento veintiocho carros de combate (el Schneider, con un diseño particular que ponía el depósito de combustible al frente del carro y sin blindar suficientemente, lo que trajo disgustos para sus tripulaciones) y con el objetivo de penetrar diez kilómetros en profundidad en las líneas alemanas hasta el Camino de las Damas, calculando que tendrían unas quince mil bajas propias. Consiguen avanzar nada más y nada menos que quinientos metros el primer día (luego, unos seis kilómetros de media), perderán cincuenta y siete carros más diecinueve averiados y tendrán unas ciento treinta mil bajas entre muertos, heridos y desaparecidos en cuestión de una semana mientras se consuma el fracaso relativo de la ofensiva durante los próximos días. Neville había prometido menos sufrimientos y trajo más, con lo que será relevado del mando en dos semanas y se pondrá a Petáin al frente del Estado Mayor, que poco más tarde será puesto al frente de las fuerzas armadas francesas.

1922. Nacimiento de Kingsley Amis (Londres, Reino Unido).

1922. Nacimiento de John Christopher, uno de los varios seudónimos del escritor Samuel Youd (Knowsley, Reino Unido).

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, el comandante en jefe de las fuerzas griegas valora la rendición y pide a los aliados que se retiren de Grecia para “salvar al país de la devastación”.

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial, veintidós mil cañones disparando sobre un frente de poco más de cien kilómetros señalan que comienza el asalto soviético sobre las colinas de Seelow, la llave de la puerta de entrada a Berlín. Les tomaría cuatro días y muchos cadáveres la toma de la zona, pero era indispensable para para la conquista de la capital alemana, algo a lo que Stalin había dado absoluta prioridad por lo que se destinaron unos dos millones y medio de hombres, además de enormes cantidades de tanques, cañones y aviones. Los alemanes tenían un millón de hombres defendiendo el área, incluyendo policías, guardias de seguridad y las milicias populares conocidas como Volkssturm. Al parecer, hoy en día, las obras civiles en la zona de Seelow siguen descubriendo con mucha frecuencia restos de esas luchas, frecuentemente humanos. Mientras tanto, las fuerzas aliadas que atravesaron las defensas alemanas en el norte de Italia por el desfiladero de Argenta han conseguido superar ya la Fossa Marina y han fracturado toda la línea defensiva germana. Lejos de allí, un submarino soviético hunde el transporte de tropas alemán Goya, causando unas siete mil víctimas, cantidad enorme que no consigue superar el triste récord del Wilhelm Gustloff unos meses antes. Sobreviven ciento setenta personas. Ese mismo día los aliados llegan a las afueras de Nuremberg, pero la defensa será tan cerrada e irracional que les llevará varios días hacerse con la ciudad.

1947. El barco SS Grandcamp, con más de dos mil toneladas de nitrato de amonio a bordo y atracado en Texas City, hace explosión y genera una reacción en cadena en los siguientes minutos con otros barcos, sus cargas e instalaciones de almacenamiento de petróleo y derivados en el puerto. La tragedia, conocida como el Desastre de Texas City, es considerado el accidente industrial más grave de la historia de los Estados Unidos de América, una de las explosiones no nucleares más grandes de la historia en general y dejó casi seiscientos muertos o desaparecidos, más de cinco mil heridos, el puerto destruido y más de quinientos edificios dañados. El ancla del SS Grandcamp, que pesaba casi dos mil kilogramos, apareció a casi tres kilómetros del puerto.

1963. Fallecimiento de Bodo Zimmerman (Bonn, Alemania).

1984. Fallecimiento de Charles G. Finney (Tucson, EEUU).

1994. Fallecimiento de Ralph Ellison (Nueva York, EEUU).

1997. Fallecimiento de Roland Topor (París, Francia).

2004. Holly Sykes descubre que su marido, Edmund Brubeck, no abandonará su labor como reportero de guerra, aunque había dicho que lo dejaría (Relojes de hueso, de David Mitchell).

2010. Publicación del libro tercero de 1Q84, de Haruki Murakami.

2125. El doctor Shen sale de hibernación tras 74 años, 5 meses, 7 días y 13 horas (The Longest Fall, de Cixin Liu).